長久以來，紐西蘭的中小學教育由「聯合國教科文組織」評鑑為全球最佳典範；透過三次NCEA考試讓中學生取得成績考核結果，做為往後申請大學的參考值，讓學校避免填鴨式教育，重視學生全方位的發展及專長培養。紐西蘭的中學提供非常多的機會給在藝術方面有天份的學生；所有學生都必須參加關於音樂、繪畫、科技方面的課程，除了教授紐西蘭教育部頒定的標準課程，紐西蘭的學校採開放式教育，會針對學生的興趣及志向，適度地在課程上做改變，使學生的人格得以健全發展，並激發學生們的創造力及想像力。

NCEA全國教育成就證書共有三個測驗時間，第一級測驗在十一年級舉行，第二級在十二年級舉行，第三級則是在中學最後一年舉行，取代原先的大學申請考試。在每一級次的NCEA考試結束後，測驗結果會直接進入大學教育體系的資料庫中。想要進入大學，必須至少擁有NCEA第二級的優良評鑑；如果想成為專精某一門學科的專家研究者，就必須取得NCEA第三級資格。各個大學清楚條列出各學科領域的資格要求，中學生在高年級時便能知道自己有興趣的系所需要具備什麼樣的資格，能充分做足準備，一步一步的朝目標邁進。